Religiös förföljelse
Varför?

ANSER du att det är rätt att människor blir förföljda för sin religion? Antagligen inte – under förutsättning att de inte inkräktar på andras rättigheter. Ändå har religiös förföljelse en lång historia och förekommer fortfarande. Så till exempel blev många Jehovas vittnen i Europa och andra delar av världen berövade sina rättigheter och grymt behandlade under hela 1900-talet.

Under den här tiden utsattes Jehovas vittnen för brutal, systematisk och långvarig förföljelse under de båda stora diktaturregimerna i Europa. Vad kan deras erfarenheter lära oss om religiös förföljelse? Och vad kan vi lära oss av hur de reagerade för lidandet?

”Inte någon del av världen”

Jehovas vittnen strävar efter att vara laglydiga och fridsamma och att ha en hög moral. De sätter sig inte upp mot regeringar och myndigheter, och inte heller försöker de provocera fram förföljelse för att bli martyrer. Dessa kristna är politiskt neutrala. Detta är i harmoni med Jesu ord: ”[Mina efterföljare] är inte någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” (Johannes 17:16) De flesta regeringar erkänner Jehovas vittnens neutrala hållning. Men totalitära styresmän har inte någon större respekt för det bibliska kravet att kristna inte skall vara någon del av världen.

Orsaken till detta behandlades vid en konferens som hölls vid universitetet i Heidelberg i Tyskland i november 2000. Konferensen hade temat ”Förföljelse och personlig integritet: Jehovas vittnen under den nationalsocialistiska och den kommunistiska diktaturen”. Doktor Clemens Vollnhals vid Hannah-Arendt-institutet för diktaturforskning gjorde följande uttalande: ”Totalitära regimer begränsar inte sin verksamhet till politik. De vill behärska hela individen.”

Sanna kristna kan inte överlämna ”hela individen” åt en mänsklig regering, eftersom de har svurit fullständig trohet mot Jehova Gud och ingen annan. Jehovas vittnen som lever under diktaturregimer har funnit att statens krav ibland står i konflikt med deras tro. Hur har de handlat i sådana situationer? Historien visar att Jehovas vittnen har tillämpat den princip som Jesu Kristi lärjungar gav: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.” (Apostlagärningarna 5:29)

Tusentals Jehovas vittnen var lojala mot sin tro och höll sig neutrala i politiska angelägenheter, trots mycket grym förföljelse. Hur kunde de uthärda? Varifrån fick de kraft att göra det? Låt dem själva få berätta. Och låt oss se vad alla, både de som är Jehovas vittnen och de som inte är det, kan lära av deras erfarenheter.