Насекомые — переносчики
БОЛЕЗНЕЙ

Почему они ВОЗВРАЩАЮТСЯ?

ЛЕТ 40 тому назад наиболее распространенные заболевания, передающиеся через насекомых, такие, как малярия, желтая лихорадка и лихорадка денге, казалось, были практически ликвидированы на обширных территориях нашей планеты. Но затем случилось непредвиденное: эти болезни начали возвращаться.

Почему? Одна из причин состоит в следующем: некоторые насекомые, а также микробы, которых они переносят, выработали устойчивость к инсектицидам и медикаментам, применявшимся для борьбы с ними. Эта естественная адаптация ускорилась не только из-за чрезмерного увлечения инсектицидами, но и из-за злоупотребления лекарственными средствами. «Некоторые бедные семьи,— говорится в книге «Комар»,— купив лекарство, принимают его лишь до тех пор, пока не исчезнут болезненные симптомы, а затем прячут остатки до очередного рецидива» («Mosquito»). Когда лечение прерывается, наиболее жизнеспособные микробы могут остаться в организме человека и произвести на свет новое поколение, устойчивое к лекарствам.

Климатические изменения

Возвращение передающихся через насекомых заболеваний во многом вызвано изменениями в природе и обществе. Взять, к примеру, климатические изменения. Согласно прогнозам некоторых ученых, в результате глобального потепления, ареалы насекомых, переносчиков заболеваний, охватят и те регионы, в которых климат сейчас более прохладный. Есть определенные основания полагать, что этот процесс уже начался. Пол Р. Эпстайн, специалист из Центра здоровья и окружающей среды при медицинском факультете Гарвардского университета, говорит: «Согласно сообщениям, сегодня в Африке, Азии и Латинской Америке насекомые и передаваемые ими заболевания (в том числе малярия и лихорадка денге) стали появляться в более возвышенных местностях». В Коста-Рике горы перестали быть преградой для распространения лихорадки денге, и теперь это заболевание встречается уже не только на тихоокеанском побережье, но и по всей стране.

Потепление климата имеет и много других последствий. В частности, оно приводит к тому, что в одних регионах реки пересыхают, превращаясь в лужи, а в других, из-за дождей, разливаются, оставляя стоячие водоемы. И в том и в другом случае стоячая вода становится идеальной средой для размножения комаров. Вследствие потепления также ускоряется цикл их размножения и продлевается период, в течение которого их численность особенно велика. К тому же в теплом климате комары более активны. Потепление приводит и к повышению температуры в пищеварительном тракте комаров, ускоряя размножение болезнетворных микроорганизмов и таким образом повышая вероятность того, что заражение произойдет после первого же укуса. Но есть и другие причины для тревоги.

Анализ проблемы на примере одной болезни

Социальные изменения тоже могут способствовать распространению болезней, передающихся через насекомых. Чтобы увидеть взаимосвязь этих явлений, рассмотрим подробнее роль насекомых как переносчиков инфекции. В передаче некоторых болезней насекомые являются лишь одним из промежуточных звеньев. Переносчиком заболеваний могут служить животные или птицы, у которых на теле обитают насекомые-паразиты или в крови есть микробы. Если такие животные-хозяева остаются в живых, они становятся носителями возбудителя инфекции.

Иксодовые клещи (в увеличенном масштабе) заражают людей болезнью Лайма.

Взять, к примеру, болезнь Лайма, которая была открыта в 1975 году и название которой связано с городом Лайм (США, штат Коннектикут), где ее впервые обнаружили. Возбудители болезни Лайма, возможно, были завезены в Северную Америку сто лет назад на кораблях из Европы, вместе с крысами или домашним скотом. Если крошечный иксодовый клещ насосался крови зараженного животного, возбудители остаются в его пищеварительном тракте до конца жизни. И когда клещ затем укусит другое животное или человека, они могут попасть в их кровь.

Для северо-востока Соединенных Штатов болезнь Лайма эндемична, то есть свойственна для данного региона; она наблюдается там уже долгое время. Основными носителями возбудителя болезни Лайма служат оленьи хомячки. Они также являются хозяевами клещей, особенно их молодняка. Взрослые же особи предпочитают жить, питаться и размножаться на оленях. Насосавшись крови, самка клеща падает на землю и откладывает яйца, из которых скоро выходят личинки. И цикл развития начинается заново.

Изменение условий

Патогенные микроорганизмы уже долгое время сосуществовали с животными и насекомыми, не вызывая болезней у людей. Однако в изменившихся условиях эндемическое заболевание может превратиться в эпидемическое, то есть получить массовое распространение среди жителей определенной местности. Какие же изменения произошли в случае с болезнью Лайма?

Раньше благодаря хищникам, которые сдерживали рост численности популяции оленей, контакт между иксодовыми клещами и человеком был ограничен. Когда первые переселенцы из Европы вырубили леса под фермерские хозяйства, количество оленей еще больше сократилось, исчезли и охотившиеся на них хищники. Но в середине XIX века многие фермеры переселились на запад, бросив свои фермы, и леса снова стали разрастаться. Олени вернулись, а истреблявшие их хищники — нет. В результате численность популяции оленей, а вместе с ними и клещей, очень скоро стала еще больше прежней.

Через некоторое время появились и возбудители болезни Лайма, которые не одно десятилетие обитали на животных-хозяевах, не представляя угрозы для людей. Однако, когда стали застраиваться районы, непосредственно прилегающие к лесному массиву, дети и взрослые все чаще начали вторгаться в среду обитания клещей. Человеческая кровь пришлась клещам по вкусу, и люди начали заражаться болезнью Лайма.

Болезни в мире нестабильности

Мы описали лишь один из возможных вариантов того, как появляются и распространяются заболевания и как на это может влиять деятельность человека. «Возвращение прежних болезней, но уже в более устойчивых к лечению формах, почти всегда происходит по вине человека»,— пишет в своей книге «Трезвый взгляд на будущее» специалист по проблемам окружающей среды Юджин Линден («The Future in Plain Sight»). Вот еще несколько примеров. При сегодняшней популярности туризма и быстроте передвижения возбудители болезней и их носители могут перемещаться по всему земному шару. Разрушение среды обитания живых организмов — больших и маленьких — представляет угрозу для биоразнообразия. «Загрязняются воздух и вода,— говорит Линден,— что ослабляет иммунную систему как животных, так и человека». Он приводит также следующие слова Пола Эпстайна: «В сущности, то, что человек нарушил экологию, ослабило иммунную систему планеты, создав благоприятные условия для размножения микробов».

Политическая нестабильность приводит к войнам, в результате которых разрушаются экосистемы, а также инфраструктуры, обеспечивающие охрану здоровья людей и снабжение их продуктами питания. Кроме того, как отмечается в «Биобуллетин» Американского музея естествознания, «беженцы, страдающие от недоедания и ослабленные, часто вынуждены жить в лагерях скученно, в антисанитарных условиях, что делает их уязвимыми для различных инфекций».

Экономическая нестабильность заставляет людей мигрировать — в пределах своей страны или за рубеж, причем чаще всего они переезжают в густонаселенные города. «Микробы любят места с большой концентрацией людей»,— говорится в «Биобуллетин». При стремительном росте городского населения «часто не успевают приниматься необходимые меры по охране здоровья: „отстают“ просветительные, продовольственные программы и программы вакцинации». Перенаселенность также приводит к чрезмерной нагрузке на системы водоснабжения, канализации и удаления отходов, что затрудняет соблюдение санитарных условий и личной гигиены и вдобавок благоприятствует размножению насекомых и других переносчиков инфекций. Однако из этой ситуации есть выход, о чем речь пойдет в следующей статье.

Наводнения, плохие санитарные условия и миграция людей способствуют распространению заболеваний, передающихся через насекомых.