낙원으로 들어가기 위한 교육

"보라! 내가 만물을 새롭게 하노라"

당신은 낙원에서 살기를 원하십니까? 그렇다면, 예수께서 오늘날의 고난에 찬 제도와 다가오는 그 멸망의 "표징"에 대해 말씀하셨을 때, 이와 같은 말씀을 덧붙이셨음을 알게 되면, 가슴이 설레일 것입니다. "이 세대가 지나가기 전에 이 일이 다 이루리라." "재난의 시작"을 본 세대 중 적어도 얼마의 사람들은 낙원이 지상에 회복되는 것을 살아서 보게 될 것입니다. (마태 24:3-8, 34) 그렇지만 오늘날 대다수의 사람들이 멸망으로 인도하는 넓은 길을 걷고 있다는 사실은 서글픈 일입니다. (마태 7:13, 14) 그들이 변화할 수 있는 시간은 매우 적습니다. 여호와께서 때에 맞게 경고를 해주신 것에 대하여 당신은 참으로 감사할 수 있읍니다! 여호와께서는 당신이 살기를 원하시므로, 당신이 올바른 단계를 취하도록 도와 주실 것입니다.―베드로 후 3:9; 에스겔 18:23.

당신에게 지금 긴급히 필요한 것은 정확한 지식입니다. (디모데 전 2:4; 요한 17:3) 이것을 어디에서 얻을 수 있읍니까? 어느 종교에서나 찾을 수 있읍니까? 어떤 사람들은, 여러 갈래의 산길이 모두 산꼭대기로 인도하듯, 모든 종교는 동일한 목표로 인도한다고 말합니다. 하지만 그들은 얼마나 잘못 생각하는 것입니까! 등산가들은 올바른 길을 찾기 위하여 지도를 사용하며, 안내인을 동반합니다. 마찬가지로 영원한 생명으로 인도하는 진리의 종교는 오직 하나뿐이며 그것을 찾는 데는 지침이 필요합니다.―사도 8:26-31.

이 책자는 당신을 돕기 위해 '여호와의 증인'에 의해 마련된 것입니다. 이 책자의 도움으로 이미 얼마의 기본적인 성서 진리를 이해하게 되었을 것입니다. 그렇지 않습니까? 틀림없이 당신은 모든 점들이 하나님의 영감받은 말씀에 근거를 두고 있다는 점을 직접 확인하였을 것입니다. 이제 당신이 목표를 향해 진보하기 위해서는 계속해서 배워야 합니다. 일반 사회 내에서 어떤 일자리에 적응하기 위해서는 적절한 세속 교육이 필요한 것과 같이, 지상 낙원으로 생존해 들어가는 사회의 한 성원이 될 자격을 구비하기 위하여도 적절한 성서 교육이 필요합니다. (디모데 후 3:16, 17) 사단은 친한 친구들을 부추겨서 당신을 반대하게 하거나, 당신을 유혹해서 이기적인 물질주의나 부도덕한 길에 빠지도록 하여 당신을 곁길로 가게 하려고 애쓸 것입니다. 사단에게 굴복하지 마십시오. 당신의 안전 그리고 당신과 가족의 온전한 장래는 당신이 계속해서 성서를 연구하는 것에 달려 있읍니다.―마태 10:36; 요한 1서 2:15-17.

현재 성서 연구를 계속 하는 것에 더하여, 배울 수 있는 또다른 방법이 있읍니다. 이웃에 사는, 성서 교육에 관심이 있는 사람들은 그 지방 왕국회관의 집회들에 정기적으로 참석하고 있읍니다. 모든 참석자들은 그곳에서 성서에 근거한 교훈을 받으며, 더 나은 사람이 되고자 진심으로 노력하고 있읍니다. 그들은 새로 오는 사람들을 기꺼이 환영하며 "오라 우리가 여호와의 산[그분의 숭배의 장소]에 오르 ... 자 그가 그 도로 우리에게 가르치실 것이라 우리가 그 길로 행하리라"라고 말합니다. (이사야 2:3) 히브리서 10:24, 25은 성서 모임들에 참석해야 할 건전한 이유들을 이와 같이 설명합니다. "서로 돌아 보아 사랑과 선행을 격려하며 모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여 그 날이 가까움을 볼수록 더욱 그리하자."

여호와의 조직과 연합함에 따라, 당신은 그곳의 분위기가 절이나 교회와는 아주 다르다는 것을 알게 될 것입니다. 연보를 걷는 일도, 험담이나 언쟁을 하는 일도, 집안의 배경이나 재력 때문에 차별 대우를 하는 일도 전혀 없읍니다. '여호와의 증인' 내에 가장 두드러진 특성은 사랑입니다. 그들은 첫째로 여호와를 사랑하며 그 다음 이웃 사람들을 사랑합니다. 이것은 참 그리스도인의 표지입니다. (마태 22:37-39;요한 13:35) 그들의 집회에 참석해서 이것을 직접 확인해 보십시오. 틀림없이 그들의 연합을 보고 감명을 받을 것입니다. 전세계 200여개 나라에 삼백만명 이상의 '증인'들이 있읍니다. 그렇지만 '증인'들은 어느 곳에서나 똑같은 프로그램을 따라 집회를 갖습니다. 그리고 많은 언어로 동시에 발행되기 때문에, 불과 몇 시간 차이로 전세계 대다수의 '여호와의 증인'들은 매주 집회에서 동일한 성경적 주제를 연구합니다. 여호와의 조직의 연합은 이 분열된 세상에서 현대의 기적입니다.

'여호와의 증인'과 정기적으로 연합함에 따라 우리는 "새 성품"을 옷입고 하나님의 영의 열매인 "사랑, 즐거움, 평화, 오래 참음, 친절, 착함, 믿음, 온유, 자제"를 배양할 필요가 있게 됩니다. (골로새 3:10, 12-14, 신세; 갈라디아 5:22, 23, 신세) 이것은 우리에게 깊은 만족을 안겨줄 것입니다. 우리가 부패한 세상에서 살고 있기 때문에, 그리고 우리 자신이 불완전하기 때문에 때때로 극복해야 할 문제가 생길 수 있읍니다. 그러나 여호와께서는 우리를 도우실 것입니다. 그분을 진심으로 기쁘게 해드리려는 사람에게 그분의 말씀은 이와 같이 보증합니다. "아무 것도 염려하지 말고 오직 모든 일에 기도와 간구로, 너희 구할 것을 감사함으로 하나님께 아뢰라 그리하면 모든 지각에 뛰어난 하나님의 평강이 그리스도 예수 안에서 너희 마음과 생각을 지키시리라." (빌립보 4:6, 7) 당신은 여호와의 사랑에 이끌리게 될 것이며, 그리하여 그분을 섬기기를 원할 것입니다. '여호와의 증인'은 당신에게 그 인자하신 하나님께 어떻게 자신의 생명을 바치고 그분의 증인으로서의 특권을 받는 자가 될 수 있는지를 기쁘게 알려 줄 것입니다. (시 104:33; 누가 9:23) 그렇습니다. 그것은 특권입니다. 생각해 보십시오! 우리가 여호와의 숭배자로서 이곳 지상 낙원에서 영원한 생명을 누리는 목표를 향해서 나아갈 수 있다는 것입니다.―스바냐 2:3; 이사야 25:6, 8.

그러므로 계속 연구하여 여호와 하나님과 그분의 아들, 그리고 의로운 하늘 정부에 대한 사랑과 인식을 키워 나가십시오. 하나님의 정부 및 그것이 인류에게 풍성히 베풀 축복에 관하여 성서 예언은 이렇게 묘사합니다. "보라 하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매 하나님이 저희와 함께 거하시리니 저희는 하나님의 백성이 되고 하나님은 친히 저희와 함께 계[시리라.]" 오늘날의 이기적이고 파멸적인 인간 통치보다 지극히 높으신 "하나님은 친히," 친절하신 아버지로서 새 제도에서 그분을 사랑하고 숭배하는 모든 사람들에게 매우 친밀하게 되실 것입니다. 참으로 그곳에는 단 하나의 종교 즉 여호와 하나님께 대한 참 숭배만이 있을 것이며, 그분의 숭배자들은 아버지와 자녀 사이의 친밀한 관계를 즐길 것입니다. 그분은 더할 나위 없는 인자한 아버지로 자신을 나타내실 것입니다! "모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이러라."―계시 21:3, 4.

그리하여 완전한 하늘 정부 아래 지상 낙원을 설립하는 거대한 기적이 이루어질 것입니다. 이것은 태양이 내일 떴다가 지리라는 사실만큼이나 확실합니다. 왜냐하면 천지의 창조주이신 여호와 하나님의 약속은 언제나 "신실하고 참되"기 때문입니다. 하늘 보좌에서 이렇게 선언하신 분은 바로 그분이십니다. "보라 내가 만물을 새롭게 하노라."―계시 21:5.