앞서 살펴본 내용으로 볼 때 몇 가지 요점이 분명해진다. 많은 사람은 수혈을 생명을 구하는 것으로 생각하지만, 수혈에는 위험이 따른다. 해마다 수많은 사람이 수혈의 결과로 목숨을 잃으며, 더 많은 수의 사람이 심한 병을 앓고 장기적인 후유증을 겪는다. 그러므로 신체적 관점에서도, '피를 멀리하라'는 성서의 명령을 청종하는 것은 바로 현재에도 지혜로운 일이다.―사도 15:28, 29.
환자들은 무혈 처방을 요청할 때 많은 위험으로부터 보호를 받는다. 여호와의 증인에게 이 처방을 적용하는, 도전이 되는 일을 받아들인 노련한 의사들은, 수많은 의학 보고서에서 증명된 바와 같이, 안전하고 효과적인 시술 표준을 발전시켰다. 수혈 없이 질적 치료를 제공하는 의사들은 높이 평가되는 의료상의 원칙을 타협하는 것이 아니다. 오히려 위험과 유익에 관해 알아야 할 환자의 권리를 존중함으로써, 환자로 하여금 자기 몸과 생명에 대해 충분한 설명에 근거한 선택을 할 수 있게 하는 것이다.
우리는 이 문제를 단순하게 보지 않는다. 우리는 모든 사람이 이런 태도에 동의하지 않으리란 점을 인정한다. 사람마다 양심, 윤리, 의료상의 견해에 차이가 있다. 그러므로 일부 의사들을 포함한 다른 사람들은 피를 멀리하려는 환자의 결정을 받아들이기가 어려울지 모른다. 뉴욕의 한 외과의사는 이렇게 기술하였다. "15년 전, 젊은 인턴 시절에, 십이지장궤양으로 인한 출혈로 죽어가던 여호와의 증인을 담당했던 일을 결코 잊을 수가 없다. 환자의 의사를 존중하여 수혈을 하지는 않았다. 그러나 의사로서 느꼈던 극심한 좌절감을 아직도 기억할 수 있다."
그 의사는 틀림없이 피를 사용했더라면 생명을 구했을 것이라고 믿었을 것이다. 그러나 그가 그 글을 쓴 이듬해에, 「영국 외과학 저널」(The British Journal of Surgery, 1986년 10월)은 수혈이 개발되기 전에는 위장(胃腸) 출혈로 인한 "사망률이 단지 2.5퍼센트"에 불과하였다고 보도하였다. 수혈이 일반화된 이후로, '대부분의 대규모 연구는 10퍼센트의 사망률을 보고한다.' 사망률이 왜 네 배로 높아졌는가? "초기 수혈은 출혈로 인한 응고 항진 반응을 역전시킴으로써 재출혈을 유발하는 듯하다"고 연구가들은 말하였다. 출혈성 궤양이 있는 여호와의 증인이 수혈을 거부할 때, 그의 선택은 사실상 생존 가능성을 최대로 높여 준 것이 될 수 있다.
앞서 언급한 그 외과의사는 이렇게 부언하였다. "시간이 흐르고 많은 환자를 치료함에 따라 견해가 바뀌는 경향이 있다. 나는 오늘에 이르러, 환자와 의사 사이의 신뢰 그리고 환자의 의사를 존중해야 할 의무가 우리 주변에 있는 새로운 의료 기술보다 훨씬 더 중요하다는 것을 알게 되었다. ... 흥미롭게도 그때의 좌절감이 지금은 그 특이한 환자의 확고한 믿음에 대한 외경감과 경의로 바뀌었다." 그 의사는 이렇게 결론 내렸다. '그 일은 나의 감정이나 결과에 관계 없이 언제나 환자의 개인적, 종교적 의사를 존중해야 함을 일깨워 준다.'
독자는 많은 의사가 "시간이 흐르고 많은 환자를 치료함에 따라" 인식하게 되는 것을 이미 알고 있을지 모른다. 심지어 가장 좋은 병원에서 최상의 치료를 받더라도, 사람들은 언젠가는 죽는다. 수혈을 받든 받지 않든, 사람들은 죽는다. 우리 모두는 나이가 들어감에 따라, 생명의 끝에 다가가게 된다. 그것은 숙명론이 아니라, 현실론이다. 죽음은 인생의 엄연한 현실이다.
증거를 살펴보면, 피에 관한 하나님의 법을 무시하는 사람들은 흔히 즉각적으로 혹은 얼마 후에 해를 입는다. 일부 사람들은 수혈 때문에 목숨을 잃기도 한다. 생존한 사람들도 끝없는 생명을 얻는 것은 아니다. 그러므로 수혈은 영속적으로 생명을 구하지 못한다.
종교적 혹은 의학적 이유 때문에 또는 두 가지 이유 모두 때문에 수혈을 거절하지만 대용 요법은 받아들이는 사람들은 대부분 경과가 매우 좋다. 그들은 그런 방법으로 몇 년 동안 생명을 연장할 수 있다. 그러나 끝없이 연장하지는 못한다.
모든 사람이 불완전하며 점차로 죽어간다는 사실은 성서에서 피에 대해 알려 주는 핵심적 진리로 우리의 관심을 끈다. 만일 그 진리를 이해하고 인식한다면, 우리는 어떻게 피가 실제로 생명―우리의 생명―을 영속적으로 구할 수 있는지를 알게 될 것이다.
생명을 구하는 유일한 피 |
