666
Το Σημάδι του Θηρίου
Τι Σημαίνει;

Προσδιορισμός του Θηρίου και του Σημαδιού Tου

ΣΑΣ αρέσει να λύνετε μυστήρια; Για να το κάνετε αυτό, αναζητάτε στοιχεία που θα σας οδηγήσουν στη λύση. Ο Θεός, μέσα στον εμπνευσμένο Λόγο του, παρέχει τα απαραίτητα στοιχεία για την εξιχνίαση του αριθμού 666, που είναι το όνομα, ή αλλιώς το σημάδι, του θηρίου το οποίο αναφέρεται στο 13ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης.

Σε αυτό το άρθρο θα ασχοληθούμε με τέσσερις συλλογισμούς—στοιχεία καθοριστικής σημασίας—που θα αποκαλύψουν τι σημαίνει το σημάδι του θηρίου. Θα εξετάσουμε (1) πώς επιλέγονταν μερικές φορές τα Γραφικά ονόματα, (2) την ταυτότητα του θηρίου, (3) τι σημαίνει η δήλωση ότι το 666 είναι «αριθμός ανθρώπου» και (4) τη σημασία του αριθμού 6 και γιατί επαναλαμβάνεται τρεις φορές, δηλαδή 600 συν 60 συν 6, ή 666.—Αποκάλυψη 13:18.

Τα Γραφικά Ονόματα Δεν Είναι Απλώς Ετικέτες

Τα Βιβλικά ονόματα πολλές φορές έχουν ειδική σημασία, ιδιαίτερα όταν τα έχει δώσει ο Θεός. Για παράδειγμα, επειδή ο Άβραμ θα γινόταν πατέρας εθνών, ο Θεός άλλαξε το όνομα αυτού του πατριάρχη σε Αβραάμ, που σημαίνει «Πατέρας Πλήθους». (Γένεση 17:5, υποσημείωση στη ΜΝΚ) Ο Θεός είπε στον Ιωσήφ και στη Μαρία να δώσουν στο παιδί που επρόκειτο να γεννήσει η Μαρία το όνομα Ιησούς, που σημαίνει «Ο Ιεχωβά Είναι Σωτηρία». (Ματθαίος 1:21, υποσημείωση στη ΜΝΚ· Λουκάς 1:31) Σε αρμονία με αυτό το πλούσιο σε σημασία όνομα, μέσω της διακονίας του Ιησού και του θυσιαστικού θανάτου του, ο Ιεχωβά κατέστησε δυνατή τη σωτηρία μας.—Ιωάννης 3:16.

Συνεπώς, το θεόδοτο όνομα-αριθμός 666 πρέπει να συμβολίζει τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του θηρίου, σύμφωνα με την άποψη του Θεού. Φυσικά, για να κατανοήσουμε αυτά τα γνωρίσματα πρέπει να προσδιορίσουμε την ταυτότητα του ίδιου του θηρίου και να μάθουμε για τις δραστηριότητές του.

Το Θηρίο Αποκαλύπτεται

Το Γραφικό βιβλίο του Δανιήλ ρίχνει πολύ φως στη σημασία των συμβολικών θηρίων. Στο 7ο κεφάλαιο περιγράφονται παραστατικά «τέσσερα πελώρια θηρία»—ένα λιοντάρι, μια αρκούδα, μια λεοπάρδαλη και ένα φοβερό θηρίο με μεγάλα σιδερένια δόντια. (Δανιήλ 7:2-7) Ο Δανιήλ μάς λέει ότι αυτά τα θηρία αντιπροσωπεύουν «βασιλιάδες», δηλαδή πολιτικά βασίλεια, που κυβερνούν αχανείς αυτοκρατορίες διαδοχικά.—Δανιήλ 7:17, 23.

Όσον αφορά το θηρίο που αναφέρεται στα εδάφια Αποκάλυψη 13:1, 2, Το Βιβλικό Λεξικό του Ερμηνευτή (The Interpreter’s Dictionary of the Bible) τονίζει ότι αυτό «συνδυάζει όλα τα χαρακτηριστικά των τεσσάρων θηρίων από το όραμα του Δανιήλ . . . Συνεπώς, αυτό το πρώτο θηρίο [της Αποκάλυψης] αντιπροσωπεύει τις συνδυασμένες δυνάμεις όλων των πολιτικών εξουσιών του κόσμου που εναντιώνονται στον Θεό». Αυτή η διαπίστωση επιβεβαιώνεται και από το εδάφιο Αποκάλυψη 13:7, που λέει σχετικά με το θηρίο: «Του δόθηκε εξουσία πάνω σε κάθε φυλή και λαό και γλώσσα και έθνος».*

Γιατί χρησιμοποιεί η Αγία Γραφή θηρία ως σύμβολα της ανθρώπινης διακυβέρνησης; Για δύο τουλάχιστον λόγους. Πρώτον, επειδή στο διάβα των αιώνων οι κυβερνήσεις έχουν δημιουργήσει ένα θηριώδες υπόμνημα αιματοχυσίας. «Ο πόλεμος είναι ένα από τα μόνιμα χαρακτηριστικά της ιστορίας», έγραψαν οι ιστορικοί Γουίλ και Άριελ Ντουράν, «και δεν έχει περιοριστεί από τον πολιτισμό ή τη δημοκρατία». Πόσο αληθινό είναι το ότι «ο άνθρωπος εξουσιάζει τον άνθρωπο προς βλάβη του»! (Εκκλησιαστής 8:9) Ο δεύτερος λόγος είναι ότι «ο δράκοντας [ο Σατανάς] έδωσε στο θηρίο τη δύναμή του και το θρόνο του και μεγάλη εξουσία». (Αποκάλυψη 12:9· 13:2) Συνεπώς, η ανθρώπινη διακυβέρνηση αποτελεί προϊόν του Διαβόλου, γι’ αυτό και αντανακλά τη θηριώδη διάθεση που έχει αυτός ως δράκοντας.—Ιωάννης 8:44· Εφεσίους 6:12.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε ανθρώπινος κυβερνήτης είναι άμεσο υποχείριο του Σατανά. Στην πραγματικότητα, οι ανθρώπινες κυβερνήσεις κατά μία έννοια υπηρετούν ως «διάκονος του Θεού», εξασφαλίζοντας τη σταθερότητα της ανθρώπινης κοινωνίας, χωρίς την οποία θα επικρατούσε χάος. Επιπλέον, ορισμένοι ηγέτες έχουν προστατέψει τα θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα, περιλαμβανομένου του δικαιώματος άσκησης της αληθινής λατρείας, πράγμα που δεν επιθυμεί ο Σατανάς. (Ρωμαίους 13:3, 4· Έσδρας 7:11-27· Πράξεις 13:7) Παρ’ όλα αυτά, λόγω της επιρροής του Διαβόλου, κανένας άνθρωπος ή ανθρώπινος θεσμός δεν κατάφερε να φέρει διαρκή ειρήνη και ασφάλεια στον κόσμο.^#—Ιωάννης 12:31.

«Ανθρώπινος Αριθμός»

Ένα τρίτο στοιχείο που μας βοηθάει να κατανοήσουμε τη σημασία του 666 είναι το γεγονός ότι αποκαλείται «αριθμός ανθρώπου», ή, όπως το αποδίδει Η Επαυξημένη Βίβλος (The Amplified Bible), «ανθρώπινος αριθμός». Αυτή η έκφραση δεν θα μπορούσε να αναφέρεται σε έναν μόνο άνθρωπο, γιατί ο Σατανάς—και όχι κάποιος άνθρωπος—έχει εξουσία στο θηρίο. (Λουκάς 4:5, 6· 1 Ιωάννη 5:19· Αποκάλυψη 13:2, 18) Απεναντίας, το γεγονός ότι το θηρίο έχει “ανθρώπινο αριθμό”, ή αλλιώς σημάδι, υποδεικνύει ότι είναι μια ανθρώπινη οντότητα, όχι πνεύμα ή δαίμονας, και ως εκ τούτου εκδηλώνει ορισμένα ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Ποια θα μπορούσαν να είναι αυτά; Η Αγία Γραφή απαντάει: «Όλοι [οι άνθρωποι] έχουν αμαρτήσει και υστερούν ως προς τη δόξα του Θεού». (Ρωμαίους 3:23) Άρα λοιπόν, το ότι το θηρίο έχει “ανθρώπινο αριθμό” δείχνει ότι οι κυβερνήσεις αντανακλούν την ξεπεσμένη κατάσταση του ανθρώπου, φέρουν το σημάδι της αμαρτίας και της ατέλειας.

Η ιστορία το επιβεβαιώνει αυτό. «Όλοι οι πολιτισμοί που υπήρξαν ποτέ τελικά κατέρρευσαν», δήλωσε ο πρώην υπουργός εξωτερικών των ΗΠΑ Χένρι Κίσινγκερ. «Η ιστορία είναι ένα σύνολο προσπαθειών που απέτυχαν, φιλοδοξιών που δεν πραγματοποιήθηκαν . . . Γι’ αυτό, ως ιστορικός, πρέπει κάποιος να εξοικειωθεί με την αίσθηση ότι η τραγωδία είναι αναπόφευκτη». Η ειλικρινής αξιολόγηση του Κίσινγκερ επιβεβαιώνει τη θεμελιώδη Γραφική αλήθεια: «Δεν ανήκει στο χωματένιο άνθρωπο η οδός του. Στον άνθρωπο που περπατάει δεν ανήκει το να κατευθύνει το βήμα του».—Ιερεμίας 10:23.

Τώρα που προσδιορίσαμε την ταυτότητα του θηρίου και διακρίναμε ποια είναι η άποψη του Θεού για αυτό, είμαστε σε θέση να εξετάσουμε το τελευταίο μέρος του μυστηρίου—τον αριθμό έξι και το λόγο για τον οποίο επαναλαμβάνεται τρεις φορές, δηλαδή 666, ή 600 συν 60 συν 6.

Η ανθρώπινη διακυβέρνηση απέτυχε παταγωδώς, κάτι που συμβολίζεται κατάλληλα από τον αριθμό 666

Το Έξι Επαναλαμβάνεται Τρεις Φορές—Γιατί;

Στις Γραφές, ορισμένοι αριθμοί έχουν συμβολική σημασία. Για παράδειγμα, ο αριθμός εφτά χρησιμοποιείται συχνά ως σύμβολο αυτού που είναι πλήρες, ή τέλειο, στα μάτια του Θεού. Λόγου χάρη, η δημιουργική εβδομάδα του Θεού περιλαμβάνει εφτά “ημέρες”, δηλαδή εκτεταμένες χρονικές περιόδους, κατά τις οποίες ο Θεός επιτελεί πλήρως το δημιουργικό σκοπό του για τη γη. (Γένεση 1:3–2:3) Τα «λόγια» του Θεού είναι σαν ασήμι «διυλισμένο εφτά φορές», άρα τέλεια καθαρισμένο. (Ψαλμός 12:6· Παροιμίες 30:5, 6) Στον λεπρό Νεεμάν ειπώθηκε να λουστεί εφτά φορές στον Ιορδάνη Ποταμό, και αφού το έκανε αυτό καθαρίστηκε πλήρως.—2 Βασιλέων 5:10, 14.

Το έξι υστερεί του εφτά. Δεν θα ήταν κατάλληλο σύμβολο για κάτι ατελές, ή ελαττωματικό, στα μάτια του Θεού; Πράγματι! (1 Χρονικών 20:6, 7) Επιπρόσθετα, με το να επαναλαμβάνεται το έξι τρεις φορές, ως 666, δίνεται μεγάλη έμφαση σε αυτή την ατέλεια. Η ορθότητα αυτής της εξήγησης επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι το 666 είναι «ανθρώπινος αριθμός», όπως εξετάσαμε. Άρα, το υπόμνημα του θηρίου, ο «ανθρώπινος αριθμός» του και ο ίδιος ο αριθμός 666 οδηγούν σε μια αλάνθαστη διαπίστωση—καταφανής ανεπάρκεια και αποτυχία στα μάτια του Ιεχωβά.

Αυτή η απεικόνιση των ελλείψεων του θηρίου μάς υπενθυμίζει τα όσα ειπώθηκαν για τον Βασιλιά Βαλτάσαρ της αρχαίας Βαβυλώνας. Μέσω του Δανιήλ, ο Ιεχωβά είπε σε εκείνον τον άρχοντα: «Ζυγίστηκες στη ζυγαριά και βρέθηκες ελλιπής». Την ίδια νύχτα ο Βαλτάσαρ θανατώθηκε και η κραταιά Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία έπεσε. (Δανιήλ 5:27, 30) Παρόμοια, η κρίση του Θεού για το πολιτικό θηρίο και για όσους φέρουν το σημάδι του θα σημάνει το τέλος αυτής της οντότητας και των υποστηρικτών της. Στην προκειμένη περίπτωση, όμως, ο Θεός δεν θα εξαλείψει μόνο ένα πολιτικό σύστημα, αλλά κάθε ίχνος ανθρώπινης διακυβέρνησης. (Δανιήλ 2:44· Αποκάλυψη 19:19, 20) Πόσο σημαντικό είναι, λοιπόν, να μην έχουμε το θανατηφόρο σημάδι του θηρίου!

Προσδιορίζεται η Σημασία του Σημαδιού

Αμέσως αφού φανερώνει τον αριθμό 666, η Αποκάλυψη κάνει λόγο για 144.000 ακολούθους του Αρνιού, του Ιησού Χριστού, οι οποίοι έχουν το όνομά του και το όνομα του Πατέρα του, του Ιεχωβά, γραμμένα στα μέτωπά τους. Αυτά τα ονόματα αποκαλύπτουν ότι εκείνοι που τα φέρουν ανήκουν στον Ιεχωβά και στον Γιο του, θεωρούν δε τιμή τους το να δίνουν μαρτυρία για αυτούς. Παρόμοια, εκείνοι που φέρουν το σημάδι του θηρίου δείχνουν φανερά ότι είναι δούλοι του θηρίου. Άρα λοιπόν, το σημάδι, είτε βρίσκεται στο δεξί χέρι είτε στο μέτωπο, με μεταφορική έννοια, αποτελεί ένα σύμβολο που προσδιορίζει τον φέροντα ως άτομο που δίνει λατρευτική υποστήριξη στα θηριώδη πολιτικά συστήματα του κόσμου. Όσοι φέρουν το σημάδι δίνουν στον «Καίσαρα» αυτό που δικαιωματικά ανήκει στον Θεό. (Λουκάς 20:25· Αποκάλυψη 13:4, 8· 14:1) Πώς το κάνουν αυτό; Αποδίδοντας λατρευτική τιμή στο πολιτικό κράτος, στα σύμβολά του και στη στρατιωτική ισχύ του, στην οποία αποβλέπουν για ελπίδα και σωτηρία. Οποιαδήποτε λατρεία αποδίδουν στον αληθινό Θεό δεν είναι παρά σκέτα λόγια.

Αντίθετα, η Αγία Γραφή μάς παροτρύνει: «Μη θέτετε την εμπιστοσύνη σας σε ευγενείς ούτε σε γιο χωματένιου ανθρώπου, από τον οποίο δεν υπάρχει σωτηρία. Το πνεύμα του βγαίνει, αυτός επιστρέφει στη γη του· εκείνη την ημέρα οι σκέψεις του αφανίζονται». (Ψαλμός 146:3, 4) Εκείνοι που δίνουν προσοχή σε αυτή τη σοφή συμβουλή δεν απογοητεύονται όταν οι κυβερνήσεις δεν εκπληρώνουν τις υποσχέσεις τους ή όταν κάποιοι χαρισματικοί ηγέτες χάνουν την αίγλη τους.—Παροιμίες 1:33.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι αληθινοί Χριστιανοί κάθονται με σταυρωμένα χέρια χωρίς να κάνουν τίποτα για τη θλιβερή κατάσταση της ανθρωπότητας. Απεναντίας, διακηρύττουν δραστήρια τη μόνη κυβέρνηση που θα λύσει τα προβλήματα της ανθρωπότητας—τη Βασιλεία του Θεού, την οποία εκπροσωπούν.—Ματθαίος 24:14.

Ο Ιησούς Χριστός θα φέρει τέλεια διακυβέρνηση στη γη

Η Βασιλεία του Θεού—Η Μόνη Ελπίδα της Ανθρωπότητας

Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, η Βασιλεία του Θεού αποτελούσε το κύριο θέμα του κηρύγματός του. (Λουκάς 4:43) Στην υποδειγματική προσευχή του, που μερικές φορές ονομάζεται Κυριακή Προσευχή, ο Ιησούς δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται να έρθει αυτή η Βασιλεία και να γίνει το θέλημα του Θεού εδώ στη γη. (Ματθαίος 6:9, 10) Η Βασιλεία είναι μια κυβέρνηση που θα εξουσιάζει ολόκληρη τη γη, όχι από κάποια επίγεια πρωτεύουσα αλλά από τον ουρανό. Γι’ αυτό, ο Ιησούς την αποκαλούσε «βασιλεία των ουρανών».—Ματθαίος 11:12.

Ποιος είναι πιο κατάλληλος για Βασιλιάς αυτής της Βασιλείας από τον Ιησού Χριστό, ο οποίος πέθανε για τους μελλοντικούς του υπηκόους; (Ησαΐας 9:6, 7· Ιωάννης 3:16) Σύντομα αυτός ο τέλειος Άρχοντας, που τώρα είναι ένα ισχυρό πνευματικό πρόσωπο, θα ρίξει το θηρίο, τους βασιλιάδες του και τα στρατεύματά του στην «πύρινη λίμνη που καίει με θειάφι» και συμβολίζει την πλήρη καταστροφή. Αλλά δεν θα σταματήσει εκεί. Ο Ιησούς θα βγάλει από τη μέση και τον Σατανά, πράγμα που κανένας άνθρωπος δεν θα μπορούσε ποτέ να κάνει.—Αποκάλυψη 11:15· 19:16, 19-21· 20:2, 10.

Η Βασιλεία του Θεού θα φέρει ειρήνη σε όλους τους υπάκουους υπηκόους της. (Ψαλμός 37:11, 29· 46:8, 9) Ακόμα και η θλίψη, ο πόνος και ο θάνατος δεν θα υπάρχουν πια. Τι ένδοξη προοπτική για αυτούς που παραμένουν χωρίς το σημάδι του θηρίου!—Αποκάλυψη 21:3, 4.

*  Για μια εμπεριστατωμένη εξέταση αυτών των εδαφίων, βλέπε κεφάλαιο 28 του βιβλίου Αποκάλυψη—Το Μεγαλειώδες Αποκορύφωμά της Πλησιάζει!, που είναι έκδοση των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

^#  Αν και γνωρίζουν ότι η ανθρώπινη διακυβέρνηση είναι συχνά θηριώδης, οι αληθινοί Χριστιανοί υποτάσσονται στις κυβερνητικές «ανώτερες εξουσίες» σύμφωνα με την εντολή της Αγίας Γραφής. (Ρωμαίους 13:1) Όταν όμως αυτές οι εξουσίες τούς προστάζουν να ενεργήσουν αντίθετα με το νόμο του Θεού, εκείνοι “υπακούν στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους”.—Πράξεις 5:29.

Στοιχεία για την Εξιχνίαση της Σημασίας του 666

1. Τα Βιβλικά ονόματα πολλές φορές αποκαλύπτουν κάτι για τα γνωρίσματα ή για τη ζωή εκείνου που φέρει το αντίστοιχο όνομα, όπως στην περίπτωση του Αβραάμ, του Ιησού και πολλών άλλων. Παρόμοια, το όνομα-αριθμός του θηρίου αντιπροσωπεύει τα χαρακτηριστικά του θηρίου.
2. Στο Γραφικό βιβλίο του Δανιήλ, τα διάφορα θηρία αντιπροσωπεύουν διαδοχικές ανθρώπινες βασιλείες ή αυτοκρατορίες. Το σύνθετο θηρίο των εδαφίων Αποκάλυψη 13:1, 2 συμβολίζει το παγκόσμιο πολιτικό σύστημα, που παίρνει την εξουσία του από τον Σατανά ο οποίος και το ελέγχει.
3. Το γεγονός ότι το θηρίο έχει “αριθμό ανθρώπου”, ή “ανθρώπινο αριθμό”, δείχνει ότι είναι μια ανθρώπινη οντότητα, όχι κάποιος δαίμονας. Συνεπώς, αντανακλά τα ανθρώπινα ελαττώματα που προέκυψαν από την αμαρτία και την ατέλεια.
4. Στα μάτια του Θεού ο αριθμός έξι υποδηλώνει ατέλεια, καθώς υστερεί από τον αριθμό εφτά ο οποίος στην Αγία Γραφή συμβολίζει πληρότητα ή τελειότητα. Το σημάδι 666 τονίζει αυτή την έλλειψη επαναλαμβάνοντας τον αριθμό τρεις φορές.