Agriculture
Les raisons de la crise

L’agriculture biologique

Les aliments biologiques ont de plus en plus de succès. Au Canada, la vente au détail de ces produits augmente d’environ 15 % par an.

Mais que sont les aliments biologiques ? Dans un rapport du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Alberta (Canada), ils sont définis comme étant “ les produits d’une méthode d’agriculture qui non seulement se passe d’engrais chimiques, mais aussi favorise la préservation du sol, la biodiversité, le bon traitement des animaux et la protection de l’environnement ”.

Voilà qui tranche avec l’agriculture intensive, soutiennent les producteurs. “ Les grandes exploitations agricoles cultivent souvent un seul produit dans des champs immenses dont les rendements élevés sont le résultat d’une mécanisation intensive combinée à une pléthore de pesticides et d’engrais synthétiques, écrit Katharine Vansittart dans Canadian Geographic. Ces substances chimiques laissent des résidus dans les aliments. De plus, la valeur nutritionnelle d’un produit diminue quand celui-ci est cueilli prématurément parce qu’un long voyage l’attend avant qu’il soit vendu. Pour s’assurer que les aliments arrivent intacts à destination, on les gaze, on les cire ou on les irradie. ”

Qui achète des aliments biologiques ? Les acheteurs “ vont de l’adolescent soucieux de sa santé à la mère de famille inquiète, en passant par la génération du baby-boom qui prend de l’âge ”, affirme le rapport susmentionné, qui ajoute : “ Fini le cliché du hippie des années 60 ! ”

Néanmoins, tout le monde ne partage pas cet engouement. Canadian Geographic constate : “ Le coût généralement plus élevé des aliments biologiques amène les sceptiques à remettre en cause leur valeur puisque aucun fait scientifique solide ne prouve leurs avantages. D’autres s’inquiètent de l’émergence d’un marché alimentaire à deux vitesses au détriment des pauvres. ” Les partisans des produits biologiques rétorquent qu’ils pourraient être accessibles à tous, quelle que soit la situation pécuniaire du consommateur, en modifiant le régime alimentaire, la stratégie commerciale et la distribution. Au regard de ces divergences d’opinions et d’informations scientifiques, le débat sur les aliments biologiques est loin d’être clos.